堅牢な高石垣、五つの櫓と大天守を頂く熊本城
大城郭の麓で　３つの河川に守られて　城下町　熊本　はあった
緑と水に縁取られた　古城の台地は
中九州一の大都市　熊本にとって　かけがえのない財産である

町の特徴

　西南戦争では戦場となり、太平洋戦争末期には大空襲を受け、町全体が焦土となった熊本には、古い町並みは一切残っていません。
　しかし、熊本城郭のあった広大な茶臼山台地には、美しい緑に包まれた高石垣と堀が残り、熊本の町の財産となっています。
　そして、加藤清正により外堀を兼ねて付替えられた坪井川は、いまでも市内を悠然と流れ、岸辺の豊かな緑と相まって、とても印象に残る都市景観を創りだしています。

　九州中部一の大都市「熊本」の誇る歴史遺産は、茶臼山にたたずむ熊本城と高石垣に堀、そして緑あふれる坪井川だと思います。

１００年前の熊本

町の歴史

　熊本は、平安初期から肥後の国府がおかれてきた地域で、近世では飽田郡宮寺村、現在のＪＲ熊本駅東の二本木あたりに国府はおかれていたといわれています。
　また、現在白川沿いにある藤崎八幡宮は、西南戦争により社殿が焼失するまで茶臼山の西端（現在の藤崎球場付近）にあり、承平五年(935)、平将門追討のために、石清水八幡宮の分霊を勧請したことが始まりとされています。

　熊本は古くは「隈本」と書き、観応三年(1352)の書状にあるのが初見とされ、北朝方の大将軍今川貞世（了俊）が、応安四年(1371)に鎮西探題として九州に下ると、当地を中心として菊池氏との間に激しい攻防戦が展開されたことが記録されています。

　現在、熊本城のある場所は、白川と井芹川に挟まれた茶臼山台地とよばれる広い高台になっており、古来より隈本の地を支配したものは、茶臼山台地に自らの居城を築いてきました。

　室町期には、菊池氏の重臣だった出田筑前守秀信がこの地に進出し、文明年間（1470頃）に茶臼山台地の東端、現在のＮＨＫ熊本放送局のある場所に千葉城を築きます。
　出田氏の次にこの地を支配した鹿子木（かのこぎ）親員は、茶臼山の南端、現在古城とよばれる場所を居館としました。
　その後、古来より肥後一帯を支配してきた菊池氏の勢力が弱まると、肥後は豊後守護の大友義鑑の勢力下に入ることになり、弟の重治（のち義宗、義武）が守護となり隈本城に入ります。

　この頃、九州では豊後の大友氏と薩摩の島津氏が覇権争いを続けており、肥後ではこの両勢力の間で、鹿子木氏、城氏、相良氏などの有力武将がめまぐるしく城主交代を繰り返しますが、これに終止符を打ったのが天正十五年(1587)の秀吉の九州出兵でした。
　島津氏を配下においた秀吉は、佐々成政を隈本城主に任じ、土豪たちにも本領を安堵して成政に与力するよう沙汰しましたが、成政はうまく統治することができず、国人達による反乱一揆が起こってしまいます。

　成政の手に負えなくなった一揆に対して、秀吉は黒田孝高らを派遣して鎮定させます。
　成政は尼崎にて切腹を命じられ、成政の旧領は加藤清正に十九万五千石、小西行長に十四万六千石で分与されますが、関ヶ原の戦いの後、清正は西軍に組した小西領を加増され肥後一国五十四万石の領主となります。
　この頃、清正により現在の地に熊本城の造営がなされたといわれています。

　新しい城郭は、丘陵と侵食谷により幾重にも防備される茶臼山丘陵全域を取り入れた壮大な規模の平山城で、丘陵を城郭に、侵食谷を空掘りに用い、白川に合流していた坪井川を付け替えて茶臼山の西を流れる井芹川に合流させて内堀とし、白川を外堀として城郭との間に城下町を配置しました。

　坪井川の付け替えにより新たに生まれた茶臼山の南側の平地に御花畑邸とその南西には武家屋敷、そして町屋（古町）が造られました。
　古町は、碁盤目に整然と区画された方一町の中心に、一つずつ寺院を配置した珍しい形態をとっています。
　現在風にいうと、コミュニティの中心に寺院を配置し、防衛拠点の機能も果たしていたといえ、その痕跡が大都市となった現在でも部分的に残っています。

　ついで古町の北側で大手門近くに新町、城郭北東に坪井町、茶臼山台地北側に京町、と城下に町屋が点在させて配置され、熊本城下町は加藤清正の治世には既にほぼ完成していたといわれます。

　清正亡き後の寛永九年(1631)、その子忠広は改易により出羽庄内に配流され、細川忠利が五十四万石で豊後から入部し、近世熊本はようやく安定した治世を迎え、以降、細川氏が２３７年間１１代にわたり熊本藩主として維新までこの地を治めます。

　明治維新の直後には、薩摩の不平士族に対する備えとして、明治政府によるはじめての軍隊組織である鎮西鎮台が熊本におかれますが、これが熊本の町そのものを大きく変えることになります。

　それは、西南戦争による町の全壊とその後の軍都としての発展でした。

　明治１０年２月、西郷隆盛を担ぐ旧薩摩藩の私学校の武士達は、谷干城率いる鎮台本営のある熊本城を５０日間にわたり包囲し、激戦の業火により５４万石の城下町は灰燼に帰してしまいます。
　このとき、熊本城は、薩摩軍との戦闘が開始される直前に、原因不明の失火により焼け落ちたといいます。

　西南戦争後も熊本には鎮台が置かれ、その本営は旧花畑邸（現　花畑町・天守閣南側一帯）に設置されますが、新たな徴兵令の施行の下に熊本鎮台と改められ、本営はかつての熊本城本丸の地に移ります。
　熊本城内と武家屋敷跡には、歩兵第１３連隊、工兵第６小隊、砲兵第６大隊、予備砲兵第３大隊などの兵舎が相次いで設置され、山崎（現在の辛島町、練兵町などの熊本中心地）の武家屋敷地の大部分も練兵場に変わりました。

　明治２０年以降、軍都一色だった熊本の町が少しずつ変化していきます。
　当時の熊本市街地は、かつての花畑邸と熊本城郭の中心部を山崎練兵場などの陸軍関係の施設が占拠し、古くからの古町・新町の旧町屋地区と坪井川から高田原にかけての旧武家屋敷地区とに分断されていました。
　これらの施設は、明治２２年に市街地の東２ｋｍの大江、渡鹿地区への移転が始まり、その後３５年かかってようやく市街地中心部から陸軍施設がなくなります。

　ちなみに、現在、自衛隊西部方面総監部のある健軍町は、かつて陸軍飛行場と三菱重工の飛行機工場が設置されてから市街地となった場所ですが、町名の起源はたいそう古く、南北朝時代から「健軍荘」とよばれる健軍神社の社領だったらしく、「健軍」の地名は、もともと「たけみや」と読むのが正解だったようです。

　明治２４年、九州鉄道が熊本まで開通し、上熊本駅と熊本駅の両駅が開通しています。しかし、この場所は旧城下町からみて裏手にあたるため、現在でも熊本駅は市街地中心部から遠く、とても不便に感じます。

　昭和９年、古城にあった県庁と警察が南千反畑（現白川公園）に移されましたが，太平洋戦争の末期の空襲により一旦消失し再建されたものの、昭和４２年には現在の熊本市水前寺６丁目に移っています。
　昭和４１年、県庁跡に熊本交通センターがオープン、昭和４５年には下通りに全蓋式のアーケードが完成し、現在見られる熊本中心市街地が形成されます。
　西南戦争時に焼失した熊本城は、昭和３４年に大・小天守閣が鉄筋コンクリート造で再建され、築城時の雄大な姿を我々に見せてくれます。

町の立地条件と構造

左：白川　　中：古町と新町の間を流れる坪井川　　右：坪井川　右は茶臼山の南端古城

熊本城天守内にある城郭模型

左中：熊本中心市街地　山崎　　右：交通センター


市役所前の坪井川　左に半分だけ見える建物が熊本市役所

左：文化二年の城下町絵図　　右：現在の地形図から読み取れる寺社の位置を示したもの

左：古町西唐人町の町並み　　中：左写真の自動販売機の横に路地がある　　右：路地の奥にある浄土宗心光寺

左：呉服町二丁目の路面電車通り　　中右：この路地の奥にある東本願寺熊本会館

いくらか古めかしい町並みの新町界隈

左：下通り商店街　　中：下通りと上通りの間の手取本町通り　　右：藤崎宮　鳥居

上通りの一本東の通り

左：備前堀　　中：西大手門横の内堀　　石垣と足元の芝生と高木が美しい　　　右：江戸期からある宇土櫓


花畑町から望む坪井川沿いの長塀

左：竹の丸から高石垣の合間に望める天守　　中：堅牢さを象徴する飯田丸櫓の石垣　　右：天守閣

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